Η Zhu Yuling λύγισε τη Mima Ito σε μια επική μονομαχία στο Λας Βέγκας

Η σύνθεση του τελικού του US Smash 2025 Women’s Singles έχει ολοκληρωθεί και, σε μια πόλη που βασίζεται στην απρόβλεπτη κατάσταση, έχουμε δύο φιναλίστ-έκπληξη, με τις Zhu Yuling και Chen Yi να προετοιμάζουν μια συναρπαστική αναμέτρηση για τον τίτλο.

Η Zhu, η οποία επέστρεψε μόλις τον περασμένο Σεπτέμβριο μετά από τέσσερα χρόνια απουσίας από τη διεθνή σκηνή, εξασφάλισε το εισιτήριό της για τον τελικό με συναρπαστικό τρόπο, νικώντας τη Mima Ito σε έξι παιχνίδια (11-6, 11-9, 6-11, 4-11, 11-6, 11-8).

Ανανεώνοντας τη μακροχρόνια αντιπαλότητά τους έξι χρόνια μετά την τελευταία τους αναμέτρηση, όλη η αρχική πίεση προήλθε από την Zhu, η οποία έβαλε την Ιάπωνα αντίπαλό της στο πετσί με ένα αδίστακτο ξεκίνημα στον αγώνα.

Δίνοντας στην Ito λίγο χρόνο να αντιδράσει, η Zhu δεν θα μπορούσε να πιαστεί στα παιχνίδια ένα και δύο, καθώς η παίκτρια από το Μακάο της Κίνας έθεσε σημαντική απόσταση μεταξύ της και της 7ης θέσης.

Αρνούμενη να υποχωρήσει από μια μάχη, η Ito ανέκαμψε στο τρίτο παιχνίδι πριν ισοφαρίσει σε 2-2, επανεμφανιζόμενη στη συζήτηση καθώς το Maverick ☆ Arena ζωντανεύει. Με τον αγώνα να ισορροπεί στην κόψη του ξυραφιού, το πέμπτο παιχνίδι αποκτά τεράστια σημασία. 

Αν η Ito μπορούσε να προσθέσει και αυτό στο σύνολό της, τότε η Ιαπωνέζα άσσος θα ήταν σε άνοδο.
Ωστόσο, η Zhu διατήρησε την ψυχραιμία της, σφίγγοντας το παιχνίδι της για να επαναβεβαιώσει την κυριαρχία της, περιμένοντας τον χρόνο της πριν εξαπολύσει ένα μπαράζ νικών για να αποκλείσει την Ito με 4-2.

«Αυτή ήταν η πρώτη φορά που έπαιξα ξανά μαζί της μετά από πέντε χρόνια. Πρώτα απ' όλα, με εξέπληξε το πόσο γρήγορα πέρασε ο χρόνος – έχουν ήδη περάσει πέντε χρόνια. Μπαίνοντας στον σημερινό αγώνα, ήμουν αρκετά καλά προετοιμασμένη ψυχικά. Υπήρχαν μερικοί λόγοι γι' αυτό.

Ένας είναι ότι δεν έχουμε αντιμετωπίσει ο ένας τον άλλον εδώ και πολύ καιρό. Αγωνίζεται τακτικά στο επαγγελματικό πρωτάθλημα, ενώ εγώ ήμουν μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας. 

Έτσι ένιωσα σαν να ήμουν στις σκιές ενώ εκείνη ήταν κάτω από τα φώτα της δημοσιότητας, κάτι που με βοήθησε να παραμείνω πιο χαλαρός και ψύχραιμος. Υπήρξε επίσης μια μικρή στιγμή στην αρχή. 

Αμέσως αφού μπήκαμε μέσα και ανταλλάξαμε χειραψία, παρατήρησα ότι η έκφρασή της ήταν πολύ τεταμένη, σαν να ήταν ψυχικά καταβεβλημένη. Ίσως επειδή είχε μεγάλες προσδοκίες για τον εαυτό της σε αυτόν τον αγώνα. 

Άλλωστε, σε σύγκριση με αυτήν, είμαι περισσότερο βετεράνος τώρα. Εφόσον ήμουν μακριά από το σπίτι, σήμαινε πολλά να ακούω ζητωκραυγές από Κινέζους οπαδούς. Ένιωσα πραγματικά την ενθάρρυνσή τους σε όλο τον αγώνα, και κατά καιρούς ακολουθούσα ακόμη και τον ρυθμό που δημιούργησαν στις κερκίδες. 

Αυτού του είδους η ατμόσφαιρα σημαίνει τα πάντα για έναν αθλητή. Όταν μπορείς να συντονιστείς σωστά με αυτό, μπορεί να γίνει μια τεράστια πηγή δύναμης.» – Zhu Yuling.

Η μόνη παίκτρια που στέκεται αυτή τη στιγμή ανάμεσα στην Zhu Yuling και τον τίτλο είναι μια άλλη φιναλίστ του WTT Grand Smash για πρώτη φορά, η Chen Yi.

Μία από τις αποκαλύψεις του US Smash 2025, η Chen, ήταν σε έξαρση σε όλη τη διάρκεια του τουρνουά, με τη νίκη της στον Γύρο των 16 επί της πρώτης Sun Yingsha να συγκαταλέγεται στα μεγαλύτερα πρωτοσέλιδα των τελευταίων δύο εβδομάδων στο Λας Βέγκας.

.
Το απόγευμα του Σαββάτου, η Chen πρόσθεσε μια ακόμη νίκη-έκπληξη στη συλλογή της, ανατρέποντας τις δυνάμεις της από το πίσω μέρος τρεις φορές για να νικήσει τη δεύτερη στο Singapore Smash 2025, Kuai Man (6-11, 11-3, 3-11, 11-9, 9-11, 11-1, 11-9).

Με το τελευταίο σετ, τώρα είναι στο χέρι των Zhu Yuling και Chen Yi να βάλουν τα χέρια τους και να πάρουν το τρόπαιο του γυναικείου απλού. Μάθετε ποια θα στεφθεί πρωταθλήτρια του US Smash όταν αυτές οι δύο συγκρουστούν στο Maverick ☆ Arena στις 18:00 (GMT-7) το βράδυ της Κυριακής.

ΠΗΓΗ: WTT