Πριν από έναν χρόνο: Η Τσεν Μενγκ κατέκτησε για δεύτερη φορά διαδοχικά το Ολυμπιακό χρυσό στο Παρίσι

Πριν από ακριβώς έναν χρόνο, η Τσεν Μενγκ χάραξε το όνομά της στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων. Σε έναν συγκλονιστικό τελικό του απλού γυναικών – με ανατροπές, εντυπωσιακά ράλι και αγωνιστική ψυχή – η υπερασπιστής του τίτλου επικράτησε της Νο. 1 του κόσμου Σουν Γινγκσά με 4-2, και έγινε μόλις η τρίτη αθλήτρια στην ιστορία που κατακτά διαδοχικά Ολυμπιακά χρυσά μετάλλια στο απλό γυναικών.

Με τη νίκη 4-2 (4-11, 11-7, 11-4, 9-11, 11-9, 11-6), η Τσεν Μενγκ μπήκε σε ένα κλειστό κλαμπ θρύλων όπου βρίσκονται μόνο οι Ντενγκ Γιαπίνγκ (1992, 1996) και Ζανγκ Γινίνγκ (2004, 2008). Η επιτυχία της αποκτά ακόμα μεγαλύτερη αξία καθώς αντιμετώπισε την κυρίαρχη παίκτρια των τελευταίων ετών, τη Σουν Γινγκσά.

Ο τελικός ήταν μια παράσταση υψηλού επιπέδου, με συνεχείς εναλλαγές και αποκορύφωμα την απόλυτη ποιότητα του γυναικείου πινγκ πονγκ. Παρά την εντυπωσιακή αρχή της Σουν (11-4), η Τσεν Μενγκ απάντησε αποφασιστικά και έδειξε γιατί θεωρείται μία από τις μεγαλύτερες της ιστορίας, με σετ 11-7 και 11-4.

Όταν η Σουν ισοφάρισε σε 2-2 με σκορ 11-9 στο τέταρτο σετ, όλοι περίμεναν την εξέλιξη με κομμένη την ανάσα. Ήταν η στιγμή που κρίνονταν οι κληρονομιές – θα κατάφερνε η Νο. 1 να φτάσει επιτέλους το χρυσό, ή θα επικρατούσε η εμπειρία της Τσεν;

Η Τσεν απάντησε με απόλυτη αποφασιστικότητα. Το πέμπτο σετ, που κέρδισε 11-9, αποκάλυψε το πρωταθλητικό της μυαλό. Παρά την τεράστια πίεση, και με τη Σουν να την καταδιώκει, βρήκε άλλη μια ταχύτητα.

Το έκτο και τελευταίο σετ ήταν στέψη: νίκη με 11-6, που δεν σφράγισε μόνο ένα ακόμα χρυσό, αλλά και τη θέση της ανάμεσα στις αθάνατες του αθλήματος.

Η Ιστορική Χάλκινη Νίκη της Χαγιάτα

Νωρίτερα μέσα στην ημέρα, η Χίνα Χαγιάτα από την Ιαπωνία κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο με νίκη 4-2 επί της Γιουμπίν Σιν από τη Νότια Κορέα. Η Χαγιάτα ανέκαμψε μετά την απώλεια του πρώτου σετ και πήρε τέσσερα από τα επόμενα πέντε, δείχνοντας στρατηγική ωριμότητα και ψυχραιμία.

Αυτό ήταν το δεύτερο συνεχόμενο χάλκινο μετάλλιο της Ιαπωνίας στο απλό γυναικών, μετά από εκείνο της Μίμα Ίτο στο Τόκιο το 2020. Για τη Χαγιάτα, που έκανε ντεμπούτο στους Ολυμπιακούς, ήταν η ιδανική είσοδος στη μεγάλη σκηνή του αθλήματος.

Παρά την ήττα, η Σιν Γιουμπίν είχε μια εξαιρετική πορεία, κερδίζοντας χάλκινο στο μικτό διπλό και φτάνοντας στους ημιτελικούς στο απλό – η πρώτη Κορεάτισσα που το πετυχαίνει από το 2004.

Ένας Τελικός για την Ιστορία

Ο τελικός του απλού ήταν επανάληψη του Τόκιο 2020, αλλά αυτή τη φορά το πλαίσιο είχε αλλάξει. Η Σουν Γινγκσά ήρθε ως Νο. 1 στον κόσμο, παγκόσμια πρωταθλήτρια και Ολυμπιονίκης στο μικτό διπλό, επιδιώκοντας να συμπληρώσει τη συλλογή της με χρυσό στο απλό.

Παρότι έχασε, η εμφάνισή της ήταν εξαιρετική. Το σαρωτικό 11-4 στο πρώτο σετ έδειξε γιατί θεωρείται η κορυφαία του κόσμου. Όταν ισοφάρισε σε 2-2, όλα έδειχναν πως είχε έρθει η στιγμή της.

Η πορεία της Σουν προς τον τελικό ήταν γεμάτη κυριαρχικές εμφανίσεις και ενίσχυσε την άποψη πως είναι ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα που έχει δει το άθλημα. Αν και το χρυσό στο απλό παραμένει άπιαστο, το μέλλον της παραμένει λαμπρό.

Η Τσεν Μενγκ, νούμερο 4 στην παγκόσμια κατάταξη, μπήκε στον τελικό με εμπειρία και θετικό ρεκόρ απέναντι στη Σουν. Ο ανταγωνισμός τους έχει ορίσει την εποχή, και ο τελικός στο Παρίσι ήταν η κορύφωση αυτής της σύγκρουσης.

Έναν χρόνο μετά, η νίκη της Τσεν Μενγκ παραμένει ένα αριστούργημα του Ολυμπιακού πινγκ πονγκ. Σε μια εποχή που η Σουν κυριαρχεί, η Τσεν απέδειξε ότι η εμπειρία, η ψυχική δύναμη και η στόφα πρωταθλήτριας μπορούν να νικήσουν ακόμα και τους κορυφαίους αντιπάλους.

Για τη Σουν, το χρυσό στο απλό παραμένει μακρινό, αλλά σίγουρα θα έρθει. Για την Τσεν Μενγκ, η 10η Αυγούστου 2024 ήταν η μέρα που μπήκε στο πάνθεον του αθλήματος – δις Ολυμπιονίκης που θα εμπνέει γενιές αθλητριών στο μέλλον.

ΠΗΓΗ ITTF

Πριν Ένα Χρόνο: Ο Χούγκο Καλντεράνο Έγραψε Ιστορία στο Παρίσι

Πριν από έναν χρόνο ακριβώς, ο Χούγκο Καλντεράνο άλλαξε τα δεδομένα του αθλήματος. Ο Βραζιλιάνος αστέρας έγινε ο πρώτος παίκτης εκτός Ασίας και Ευρώπης που προκρίθηκε σε ημιτελικό Ολυμπιακών Αγώνων στο ατομικό, νικώντας με εντυπωσιακό τρόπο τον Γιάνγκ Γουτζίν από τη Νότια Κορέα με 4-0. 

Η έκτη ημέρα των αγώνων φιλοξένησε έναν προημιτελικό που επαναπροσδιόρισε τα όρια του τι είναι εφικτό στο Παρίσι 2024.

Η Ηπειρωτική Επανάσταση του Καλντεράνο

Η νίκη του με 11-4, 11-7, 11-5, 11-6 δεν ήταν απλώς μια προσωπική επιτυχία. Ήταν ένα παγκόσμιο μήνυμα αλλαγής. Ο τέταρτος σε κατάταξη αθλητής γκρέμισε το κατεστημένο δεκαετιών, όπου μόνο Ασιάτες και Ευρωπαίοι κατείχαν θέσεις ημιτελικών. 

«Είναι ακόμα μεγαλύτερο κατόρθωμα που είμαι ο πρώτος εκτός Ασίας και Ευρώπης», δήλωσε συγκινημένος ο Καλντεράνο. «Είναι τιμή να εκπροσωπώ μια ολόκληρη ήπειρο.» 

Οι Βραζιλιάνοι φίλαθλοι πανηγύριζαν με κάθε πόντο, νιώθοντας πως ζούσαν μια ιστορική στιγμή. «Είναι μεγάλη πρόκληση, αλλά αυτό αγαπώ. Πρέπει να σπάω τα όρια και να δίνω χαρά στον λαό μου», τόνισε.

Το Παριζιάνικο Θαύμα του Φελίξ

Την ίδια ώρα, ο 17χρονος Γάλλος Φελίξ Λεμπρίν απογείωσε την αρένα South Paris 4 με επική νίκη επί του Λιν Γιουν-Τζου από την Κινεζική Ταϊπέι (4-3). Ένα ματς-θρίλερ με ανατροπές και απίστευτη ένταση. «Ήταν ένας από τους στόχους μου», είπε ο Λεμπρούν. 

«Η Γαλλία έχει σπουδαίους αθλητές, αλλά έχουν περάσει χρόνια από καλά αποτελέσματα στους Ολυμπιακούς. Είμαι περήφανος που έφτασα ως εδώ.»

Η Απάντηση του Πρωταθλητή: Φαν Ζεντόνγκ

Ο Φαν Ζεντόνγκ, Νο.2 στον κόσμο, βρέθηκε πίσω με 0-2 από τον Ιάπωνα Τομοκάζου Χαριμότο, αλλά με πρωταθλητική ψυχραιμία έκανε ανατροπή σε 7 σετ. «Και οι δύο παίξαμε εξαιρετικό πινγκ πονγκ. Όταν βρέθηκα πίσω, δεν πανικοβλήθηκα. Προσαρμόστηκα και ξαναβρήκα το ρυθμό μου.»

Νέες Ιστορικές Σελίδες

Η Σιν Γιουμπίν από τη Νότια Κορέα έγινε η πρώτη γυναίκα της χώρας της σε ημιτελικά από το 2004, κερδίζοντας τη Μιου Χιράνο με 4-3, σε έναν αγώνα γεμάτο σκαμπανεβάσματα. Η Τσεν Μενγκ, υπερασπίστρια του τίτλου, κυριάρχησε επί της Σοφία Πολκάνοβα με 4-0, ενώ στο ένα σετ πέτυχε το αδιανόητο 11-0!

Ο Τρουλς Μόρεγκαρντ από τη Σουηδία νίκησε τον Όμαρ Ασάρ με 4-1 και έγινε ο τέταρτος Σουηδός στην ιστορία που φτάνει σε ημιτελικά Ολυμπιακών Αγώνων.

Ημέρα που Άλλαξε τα Πάντα

Η 1η Αυγούστου 2024 δεν ήταν απλώς μια μέρα με αγώνες. Ήταν η μέρα που ο Χούγκο Καλντεράνο άνοιξε τον δρόμο για γενιές παικτών από ηπείρους που ως τότε ήταν εκτός των κορυφαίων επιπέδων του αθλήματος.

Πηγή: ITTF