Ο Alexis Lebrun Αποτυγχάνει – Τα Μεγάλα Ονόματα Καταρρέουν στο US Smash 2025

Τα μεγάλα ονόματα συνεχίζουν να καταρρέουν στο US Smash 2025, με περισσότερους σούπερ σταρ του πινγκ πονγκ να χάνουν έδαφος το βράδυ της Πέμπτης. Ανάμεσά τους ήταν και ο Alexis Lebrun, ο οποίος είδε τις ελπίδες του να συντρίβονται στα χέρια του Yuta Tanaka (12-10, 5-11, 7-11, 11-5, 11-9).

Ο Lebrun, ο οποίος έλαμψε στην πορεία του προς έναν αξιοσημείωτο ημιτελικό στο Singapore Smash 2025 νωρίτερα αυτή τη σεζόν, είχε ξεκινήσει καλά, ανατρέποντας μια πρώιμη ήττα στο Smash Arena. Κατάφερε να απαντήσει στο 1-0 και να προηγηθεί με 1-2 μετά από τρία παιχνίδια.

Ωστόσο, ο Tanaka ήταν αυτός που θα γελούσε τελευταίος. Ο παίκτης που νίκησε τον Νο. 5 Truls Moregard στον γύρο των 32, συνέχισε με έμπνευση απέναντι στον Lebrun. Διατηρώντας την πίστη του στην ικανότητά του, έφτασε στη γραμμή τερματισμού και πρόσθεσε ακόμη ένα μεγάλο scalp στη λίστα του.

Στην αντίθετη πλευρά της κλήρωσης, ο Tomokazu Harimoto επικράτησε σε μια συναρπαστική ιαπωνική μονομαχία, αποκλείοντας τον Sora Matsushima σε πέντε σετ (12-10, 7-11, 11-4, 9-11, 11-2).

Ο Matsushima, ο οποίος κατέκτησε την πρώτη του επιτυχία στη σειρά WTT πριν λίγους μήνες στο WTT Contender Taiyuan, πίεσε τον Harimoto ως το τέλος, αρνούμενος να εγκαταλείψει τη μάχη. Τελικά όμως, ο Harimoto βρήκε τον τρόπο να «ξεκλειδώσει» τον αντίπαλό του, αξιοποιώντας ένα ισχυρό ξεκίνημα στο πέμπτο σετ για να αφήσει τον Matsushima πίσω.

Έντονο ήταν το δράμα και στο απλό γυναικών, καθώς η Νο. 4 Wang Yidi ακολούθησε την Sun Yingsha και την Wang Manyu προς τον αποκλεισμό. Κυνηγώντας την πρώτη της διάκριση στο WTT Grand Smash στο αγώνισμα του απλού, η κλήρωση είχε ανοίξει όμορφα για τη Wang, αφού οι δύο κορυφαίες στην κατάταξη είχαν αποκλειστεί νωρίτερα μέσα στην ημέρα.

Ωστόσο, κατέληξε να έχει την ίδια μοίρα, καθώς η αντίπαλός της, Honoka Hashimoto, άναψε… φωτιές στο Maverick ☆ Arena. Η Ιαπωνίδα σταρ επέδειξε απίστευτη εμβέλεια και ευελιξία στην άμυνα, ενώ ταυτόχρονα επιχείρησε και επιθετικά, κερδίζοντας με 3-0 (11-9, 11-5, 11-9) και δηλώνοντας παρουσία ως «σκοτεινό άλογο» στη μάχη του τίτλου.

«Ειλικρινά, δεν περίμενα να κερδίσω με 3-0. Έχασα 0-4 στο ξεκίνημα του πρώτου σετ και ήξερα πως θα είναι ένας δύσκολος αγώνας. Χαίρομαι που τελικά επικράτησα. Δεν είχα καμία προσδοκία μπαίνοντας σε αυτό το τουρνουά. 

Ο στόχος μου ήταν να κερδίσω έστω έναν ακόμη αγώνα, και ήταν όνειρό μου να αγωνιστώ στην κύρια αρένα, το Maverick ☆ Arena. Είμαι εξαιρετικά περήφανη που το όνειρό μου έγινε πραγματικότητα».

– Honoka Hashimoto

Απολαμβάνοντας ένα μαγικό ντεμπούτο στο WTT Grand Smash στο Λας Βέγκας, η Hashimoto προκρίνεται στα προημιτελικά, όπου θα αντιμετωπίσει τη Mima Ito. Η Ito εξασφάλισε τη θέση της στους «8» με νίκη 3-0 επί της Ying Han (14-12, 11-9, 11-3).

Την ίδια ώρα, η Νο. 6 Miwa Harimoto είδε τις ελπίδες της για τον τίτλο να εξανεμίζονται, χάνοντας από τη Hina Hayata με 3-2 (3-11, 11-6, 11-9, 9-11, 11-8).

Πηγή: WTT