Η Lilly Zhang και το όνειρο της Αμερικής στο US Smash 2025: «Σημαίνει τα πάντα για μένα»

Η αναμονή σχεδόν τελείωσε! Το Λας Βέγκας είναι έτοιμο να δώσει την παράσταση της ζωής του, με το US Smash 2025 να φέρνει τη δράση του WTT Grand Smash στις αμερικανικές ακτές για πρώτη φορά αυτόν τον Ιούλιο. Ανάμεσα στα εκτυφλωτικά φώτα του Λας Βέγκας, η Λίλι Ζανγκ από τις Ηνωμένες Πολιτείες προσπαθεί να επισκιάσει τον ανταγωνισμό.

 

Τέσσερις φορές Ολυμπιονίκης και κορυφαία στις ΗΠΑ στην παγκόσμια κατάταξη ITTF, η Λίλι Ζανγκ είναι μια Αμερικανίδα σούπερ σταρ του πινγκ πονγκ. Τώρα, με το US Smash να απέχει λίγο περισσότερο από δύο εβδομάδες, έχει μια χρυσή ευκαιρία να επιδείξει το κορυφαίο ταλέντο της μπροστά σε ένα εγχώριο κοινό.

«Σημαίνει τα πάντα για μένα που μια τόσο υψηλού επιπέδου διοργάνωση πραγματοποιείται στις ΗΠΑ. Ανυπομονώ για την αμερικανική υποστήριξη. Θα υπάρχουν τόσοι πολλοί οπαδοί που θα παρακολουθήσουν για πρώτη φορά τους Αμερικανούς.»

Η Lily Zhang έχει διανύσει μια αξιοσημείωτη πορεία μέχρι την κορυφή του επαγγελματικού πινγκ πονγκ.

Όπως όλες οι καλύτερες ιστορίες του Χόλιγουντ, τα πρώτα βήματα της Λίλι στον κόσμο του πινγκ πονγκ αποτελούν ένα απίστευτο σενάριο — μόνο που η ιστορία της όντως συνέβη!

Ήταν απλώς καθηγητρία στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, τώρα είναι μηχανικός λο

γισμικού στη Σίλικον Βάλεϊ. Παίζαμε πινγκ πονγκ στο πλυσταριό ενώ στέγνωναν τα ρούχα. Έπαιξα μερικά διαφορετικά αθλήματα, αλλά τελικά ερωτεύτηκα το πινγκ πονγκ.

Αυτή η ανυπολόγιστη αγάπη για το πινγκ πονγκ ήταν που έβαλε τη Λίλι στο ταξίδι της προς την κορυφή. Αμέτρητες ώρες που πέρασε στην αίθουσα προπόνησης, ταξιδεύοντας στις Ηνωμένες Πολιτείες και τελικά σε όλο τον κόσμο, καθώς κυνηγούσε τα όνειρά της — στο τέλος άξιζε τον κόπο.

Μια ηπειρωτική δύναμη που έφτασε σε προσωπικό ρεκόρ στην παγκόσμια κατάταξη, στο Νο. 22, το 2023, η Lily υπήρξε πρωτοπόρος δύναμη για την αμερικανική επιτραπέζια αντισφαίριση σε όλη της την καριέρα, υψώνοντας τη σημαία στις μεγαλύτερες διοργανώσεις που έχει να προσφέρει το άθλημα. Την περασμένη σεζόν, κατέκτησε τον πρώτο της τίτλο στο WTT singles, ξεπερνώντας τους αντιπάλους της στο WTT Feeder Manchester 2024.

Κοιτάζοντας πίσω στο πόσο μακριά έχει φτάσει, η Lily δεν θα μπορούσε να είναι πιο περήφανη για την παίκτρια που είναι σήμερα.

«Έχω τόσο μεγάλο πάθος για το άθλημα — θαύμαζα πολλές προηγούμενες παίκτριες στις ΗΠΑ, αλλά αυτές ακολούθησαν τη φοιτητική ζωή, οπότε δεν είχα κάποιον να μου δείξει τον δρόμο. Είμαι πραγματικά περήφανη για όσα έχω καταφέρει να κάνω και για τη φλόγα που φέρνω όταν παίζω. Ελπίζω να μπορέσω να αποτελέσω έμπνευση για άλλους.»

Ποιο καλύτερο μέρος για να εμπνεύσει τους Αμερικανούς της από το να επιστρέψει στην πατρίδα της; Με τον πυρετό του πινγκ πονγκ να σαρώνει το Λας Βέγκας όταν το US Smash έρθει στο Silver State of Nevada σε μερικές εβδομάδες, η σκηνή θα ρίξει φως στις καλύτερες παίκτριες του κόσμου, συμπεριλαμβανομένης της ίδιας της Lily.

Αυτό δεν είναι το πρώτο ροντέο της Lily, η οποία έχει αγωνιστεί στο επίπεδο WTT Grand Smash έξι φορές στο παρελθόν.

Η ευκαιρία να αγωνιστεί σε μια διοργάνωση WTT Grand Smash είναι πάντα ξεχωριστή και αυτό το συναίσθημα ενισχύεται μόνο όταν μια διοργάνωση αυτού του μεγέθους έρχεται στην έδρα της. Με τους ντόπιους οπαδούς στις κερκίδες να υποστηρίζουν τους καλύτερους της Αμερικής, το US Smash 2025 υπόσχεται μια εμπειρία που δεν μοιάζει με καμία άλλη, οδηγώντας το άθλημα σε μια συναρπαστική κατεύθυνση, και η Lily ανυπομονεί να το ζήσει από κοντά.

«Είναι ένα πραγματικά ξεχωριστό συναίσθημα να με υποστηρίζουν οι οπαδοί, να έχουμε τον κόσμο μας εκεί. Θα μας δώσουν μια επιπλέον ώθηση.»

Το US Smash 2025 πλησιάζει γρήγορα! Από τις 3 έως τις 13 Ιουλίου, θα γραφτεί ιστορία και θα δημιουργηθούν θρύλοι, καθώς το υψηλό ρίσκο συναντά το υψηλό κέρδος στο στυλ του Λας Βέγκας. Τα εισιτήρια για το Smash Arena είναι τώρα διαθέσιμα, οπότε προσθέστε λίγη μαγεία στον Ιούλιο σας και ζήστε μια αθλητική εκδήλωση που δεν μοιάζει με καμία άλλη.

ΠΗΓΗ: WTT