Επιστροφή με φιλοδοξίες: Togami και Shinozuka στην Ιαπωνία μετά το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα

Την Κυριακή γράφτηκε ιστορία, καθώς Νέοι Πρωταθλητές στέφθηκαν σε μια αξέχαστη τελευταία ημέρα των τελικών του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης ITTF στη Ντόχα.

Ανάμεσα στους νεοστεφθέντες παγκόσμιους πρωταθλητές βρίσκονται οι Shunsuke Togami και Hiroto Shinozuka. 

Η εντυπωσιακή τους εμφάνιση κάτω από τα φώτα του Lusail Sports Arena αναμένεται να εμπνεύσει τις επόμενες γενιές του αθλήματος.

Εισερχόμενοι στη διοργάνωση ως το Νο2 ζευγάρι στο διπλό ανδρών, ο Togami και ο Shinozuka πίστευαν πάντα στις δυνατότητές τους για ένα μετάλλιο. 

Ωστόσο, η ιστορία δεν ήταν με το μέρος τους: από το 1961, καμία ιαπωνική ομάδα δεν είχε κατακτήσει το χρυσό στο διπλό ανδρών στους τελικούς του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος – 64 χρόνια αποτυχιών.

Αυτή τη φορά όμως, κάτι είχε αλλάξει στη Ντόχα. Μια εμφατική νίκη με 3-0 επί των Samuel Kulczycki και Milosz Redzimski ακολουθήθηκε από μια δύσκολη πρόκριση απέναντι στους Kwan Man Ho και Yiu Kwan To. 

Στα προημιτελικά, οι Σιγκαπουριανοί Pang Koen και Izaac Quek τους πίεσαν έντονα, αλλά οι Ιάπωνες κατάφεραν να επιβληθούν με 3-2 και να συνεχίσουν την πορεία τους.

Με κάθε νίκη, η αυτοπεποίθησή τους μεγάλωνε. Έχοντας ήδη φτάσει στον τελικό, ισοφάριζαν το ρεκόρ των Masataka Morizono και Yuya Oshima από το 2017, αλλά δεν σταμάτησαν εκεί.

Στον τελικό, απέναντι στους Kao Cheng-Jui και Lin Yun-Ju, φιναλίστ του Singapore Smash 2025, η ομάδα της Κινεζικής Ταϊπέι φαινόταν έτοιμη να πανηγυρίσει την πρώτη της νίκη στο διπλό ανδρών από το 2013.

Ωστόσο, ο Togami και ο Shinozuka αρνήθηκαν να παραδοθούν. Με ψυχραιμία και στρατηγική, ανέτρεψαν την κατάσταση στα δύο τελευταία σετ και επικράτησαν εντυπωσιακά, κατακτώντας τον τίτλο με εκρηκτικό φινάλε.

"Κερδίσαμε το χρυσό μετά από 64 χρόνια. Η Κίνα κυριαρχούσε για δεκαετίες, αλλά σε αυτό το τουρνουά, ξέραμε πως είχαμε πραγματική ευκαιρία. Είμαι ευτυχισμένος που καταφέραμε να την αξιοποιήσουμε και να φτάσουμε στην κορυφή," δήλωσε ο Shunsuke Togami.

Οι πανηγυρισμοί ήταν ξέφρενοι, καθώς οι δύο αθλητές συνειδητοποιούσαν το μέγεθος του επιτεύγματός τους. Η μακρόχρονη αναμονή της Ιαπωνίας για το χρυσό στο διπλό ανδρών είχε τελειώσει και αυτοί ήταν οι ήρωες της χώρας.

"Αυτό το πρωτάθλημα μας έδωσε μεγάλη ώθηση. Θα συνεχίσουμε να δουλεύουμε σκληρά, ώστε στο μέλλον να μπορέσουμε να κερδίσουμε και Κινέζους παίκτες. Πιστεύουμε πλέον ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε. Μόλις επιστρέψουμε στην Ιαπωνία, η προπόνηση θα γίνει ακόμη πιο εντατική," δήλωσε ο Hiroto Shinozuka.

Ήταν μια εβδομάδα γεμάτη ιστορικές στιγμές. Η νίκη αυτή σφραγίζει την είσοδο των Togami και Shinozuka στην ιστορία της Παγκόσμιας Επιτραπέζιας αντισφαίρισης.

Και όμως, δεν σκοπεύουν να σταματήσουν εδώ. Ήδη κοιτούν το μέλλον.

"Μπορεί να κατακτήσαμε τον τίτλο, αλλά αυτό είναι μόνο η αρχή. Θέλουμε να φτάσουμε ακόμα πιο ψηλά – όχι μόνο στο διπλό ανδρών, αλλά και στα νέα Ολυμπιακά αγωνίσματα που προστέθηκαν πρόσφατα. 

Ο πρώτος στόχος είναι η πρόκριση. Από εκεί και πέρα, θα κάνουμε τα πάντα για να φτάσουμε στην κορυφή της παγκόσμιας σκηνής," πρόσθεσε ο Togami.

ΠΗΓΗ ETTU & ΣΥΝΤΑΞΗ ΑΡΘΡΟΥ: Ε.Κ.