Η RAKOVAC έκανε την έκπληξη επι της HIRANO στη Ντόχα

Οι εκπλήξεις συνεχίζονται στην 3η ημέρα των τελικών του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος ITTF Ντόχα 2025, με την Κροάτισσα Λέα Ρακόβατς να πετυχαίνει μια από τις πιο ηχηρές νίκες του τουρνουά μέχρι στιγμής. Αντιμέτωπη με την Ιαπωνέζα Μίου Χιράνο, πρώην χάλκινη Ολυμπιονίκη του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, η Ρακόβατς πέτυχε μια συναρπαστική νίκη με 4-0 (11-1, 11-1, 11-2, 11-9) στον Γύρο των 64.

 

Κατάταξη Νο. 137 στον κόσμο και πάνω από εκατό θέσεις κάτω από την αντίπαλό της, η Ρακόβατς μπήκε στον αγώνα ως ξεκάθαρο αουτσάιντερ. Αλλά από τον πρώτο κιόλας πόντο, πήρε τον έλεγχο με αυτοπεποίθηση και υπολογισμένο παιχνίδι. Η Κροάτισσα όχι μόνο διατήρησε την πίεση σε όλη τη διάρκεια, αλλά διέλυσε τον ρυθμό της Χιράνο με τον επιθετικό ρυθμό και την τακτική της επίγνωση.

«Προετοίμασα καλά την τακτική μου και είχα μια καλή προθέρμανση. Ήθελα απλώς να παίξω το παιχνίδι μου», δήλωσε η Ρακόβατς μετά τον αγώνα. «Και ως συνήθως, όπως σε κάθε αγώνα, πάντα σέβομαι τους πάντες. Δεν έχει σημασία με ποιον παίκτη παίζω. Αλλά σήμερα, η τακτική μου ήταν καλή. Ήμουν καλύτερος και πιο γρήγορος. Το πινγκ πονγκ είναι ένα πολύπλοκο άθλημα. Έτσι, οι προσδοκίες μου είναι πάντα οι ίδιες, που σημαίνει ότι κάθε μέρα, ειδικά όταν έρχομαι στο τουρνουά, προετοιμάζομαι νωρίτερα και σε τέτοιου είδους πρωταθλήματα, όπως τα Παγκόσμια Πρωταθλήματα, απλώς προσπαθώ να απολαύσω τον αγώνα και να παλέψω σκληρά».

Το αποτέλεσμα σηματοδοτεί μια πρόωρη και απροσδόκητη αποχώρηση για την HIRANO, η οποία κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο το 2017 και αναμενόταν ευρέως να προχωρήσει βαθιά για άλλη μια φορά.

Η Lea RAKOVAC θεωρούνταν κάποτε μια από τις πιο λαμπρές υποσχόμενες αθλήτριες επιτραπέζιας αντισφαίρισης της Κροατίας. Το 2017, ωστόσο, πήρε την εκπληκτική απόφαση να αποχωρήσει από το άθλημα στο απόγειο της πρώιμης καριέρας της μια κίνηση που άφησε άναυδη πολλούς στην εθνική κοινότητα της επιτραπέζιας αντισφαίρισης, ειδικά δεδομένης της πορείας που ακολουθούσε.

 
Ως νεανίδα, είχε κερδίσει το περίφημο τουρνουά Top 10 με τις καλύτερες παίκτριες της Ευρώπης, τερματίζοντας αήττητη με εννέα νίκες. Ήταν επίσης ασημένια ευρωπαϊκή πρωταθλήτρια στο απλό και πρωταθλήτρια Ευρώπης στο μικτό διπλό μαζί με τον Tomislav PUCAR. Επιπλέον, έπαιξε στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες Νέων του 2014. Όλα έδειχναν ένα λαμπρό μέλλον μέχρι που ξαφνικά είπε: «Αρκετά».

Απομακρύνθηκε εντελώς, παραμένοντας ενεργή με άλλα αθλήματα όπως μπάντμιντον, σκουός και padel, αλλά το πινγκ πονγκ ήταν εκτός παιχνιδιού -κυριολεκτικά- για σχεδόν τέσσερα χρόνια.

Η επιστροφή της ήρθε απροσδόκητα, όπως ακριβώς και η αποχώρησή της. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, η RAKOVAC βρήκε τον εαυτό της με περισσότερο χρόνο και χώρο για να σκεφτεί. Το 2021, υπέγραψε με την κροατική ομάδα Aquaestil και ξεκίνησε μια αποφασιστική επιστροφή. Το 2023 η RAKOVAC επέστρεψε επίσης στην εθνική ομάδα.

ΠΗΓΗ ETTU