Η Τριπλή Δυναστεία του Ma Long στο World Cup Legacy

Καθώς προετοιμαζόμαστε για μια άλλη έκδοση του Παγκοσμίου Κυπέλλου Ανδρών ITTF, κοιτάμε πίσω στο  αξιοσημείωτο ταξίδι του πρωταθλητή Ma Long. 

Οι τρεις θρίαμβοι του "The Dragon's" αφηγούνται την ιστορία  ενός πρωταθλητή που κατέκτησε την τέχνη της εξέλιξης, θέτοντας ένα πρότυπο που θα φιλοδοξούν να  ταιριάξουν οι αγωνιζόμενοι στο Παγκόσμιο Κύπελλο Ανδρών ITTF στο Μακάο 2025

.
Οι θρίαμβοι του Ma Long στο Παγκόσμιο Κύπελλο καλύπτουν τρία ξεχωριστά κεφάλαια μιας λαμπρής  καριέρας. Η πρώτη του ήρθε στο Παγκόσμιο Κύπελλο ITTF 2012 στο Λίβερπουλ, όπου ο 23χρονος νίκησε  τον Γερμανό Τίμο Μπολ με επιβλητικό τρόπο (4-0: 11-4, 11-3, 11-8, 11-5). 

Παρά την ήττα σοκ στη φάση  των ομίλων  από την Τσουάνγκ Τσι-Γιουάν, ο Μα ανέκαμψε για να κυριαρχήσει στα νοκ άουτ,  ανακοινώνοντας τον εαυτό  του ως τον επόμενο μεγάλο πρωταθλητή της Κίνας.

Τρία χρόνια αργότερα στο Παγκόσμιο Κύπελλο ITTF 2015 στο Χάλμσταντ, ο κυρίαρχος Παγκόσμιος  Πρωταθλητής είχε άψογη απόδοση. Τώρα στο απόγειό του, ο Ma σάρωσε το τουρνουά χωρίς να χάσει  αγώνα, με αποκορύφωμα μια νίκη σε απευθείας παιχνίδια επί του συμπατριώτη του Fan Zhendong  (11-7, 11-8, 11-8, 11-8). 

«Αυτή είναι η καλύτερή μου χρονιά από άποψη επιτευγμάτων», σκέφτηκε ο Μα, έχοντας προσθέσει το Παγκόσμιο Κύπελλο στον τίτλο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος. Ίσως ο πιο αξιοσημείωτος θρίαμβος του ήρθε στο Παγκόσμιο Κύπελλο ITTF 2024 στο Μακάο. 

Στα 35 του,  όταν πολλοί αμφισβήτησαν τη συνάφειά του, ο Ma έκανε μια εξαιρετική επιστροφή ενάντια στον Lin Gaoyuan στον τελικό. Αφού έμεινε πίσω με 0-3, κέρδισε τέσσερα συνεχόμενα παιχνίδια για μια  συγκλονιστική νίκη με 4-3 (9-11, 9-11, 5-11, 11-8, 11-6, 11-4, 11-8), εδραιώνοντας την κληρονομιά  του με μια επίδοση που ήταν η επιτομή της ανθεκτικότητάς του στην καριέρα του. 

Αυτό που κάνει τους τρεις τίτλους του Ma Long ιδιαίτερα εντυπωσιακούς είναι το πώς αντικατοπτρίζουν την τεχνική και τακτική του εξέλιξη σε 16 χρόνια αγώνων στο Παγκόσμιο Κύπελλο. 

Από τον εκρηκτικό  επιθετικό του 2012 έως τον ολοκληρωμένο παίκτη του 2015 έως τον τακτικά αριστοτεχνικό βετεράνο του  2024, ο Ma βελτιώνει συνεχώς το παιχνίδι του για να παραμείνει στην κορυφή του αθλήματος.

 

Το ψυχικό του σθένος - ιδιαίτερα εμφανές στην επιστροφή του το 2024 - τον ξεχωρίζει ακόμη και  μεταξύ των πρωταθλητών. 

Αν και ο Ma Long δεν θα είναι στη δράση φέτος για να υπερασπιστεί τον τίτλο του, έχοντας αποσυρθεί από την παγκόσμια κατάταξη ITTF στα τέλη του 2024, ο αντίκτυπός του  στην ιστορία του τουρνουά είναι ανεξίτηλη. Καθώς ένας νέος πρωταθλητής ετοιμάζεται να αναδυθεί,  το κάνουν στη σκιά ενός από τους μεγαλύτερους θρύλους του αθλήματος. 

Το Παγκόσμιο Κύπελλο ITTF Ανδρών και Γυναικών στο Μακάο 2025 πραγματοποιείται από τις 14 έως τις  20 Απριλίου στο Galaxy Arena στο Μακάο της Κίνας.

ΠΗΓΗ ITTF